Empreinte dentaire en silicone ou en alginate : matériaux, déroulement et précision
Mis à jour le · Labora Dental, laboratoire de prothèse dentaire
Une empreinte dentaire physique est un moule de vos dents, pris avec une pâte qui durcit en bouche en 45 secondes à moins de 4 minutes selon le produit. L’alginate, tiré d’algues, sert aux modèles d’étude et aux premières empreintes ; le silicone et le polyéther, plus stables, servent aux couronnes, aux bridges, aux implants et aux empreintes définitives de dentier.
L’essentiel
- Alginate
- Poudre d’algues mélangée à l’eau ; 45 s à 2 min en bouche ; à couler dans les 30 min, ou jusqu’à 5 jours pour un alginate à coulée différée (notices)
- Silicone par addition
- Polyvinylsiloxane ; 1 min 15 à 3 min 40 en bouche (produits comparés par 3M) ; encore précis coulé une semaine après
- Silicone par condensation
- Libère le plus souvent de l’éthanol en prenant ; à couler entre 30 min et 72 h (Zhermack)
- Polyéther
- 3 min 15 en bouche (Impregum Penta) ; à couler entre 30 min et 14 jours, conservé au sec (3M)
- Norme ISO 4823
- Variation dimensionnelle des élastomères d’empreinte limitée à 1,5 %
- Défauts
- 89,1 % de 193 empreintes de bridge reçues par 11 laboratoires avaient au moins une erreur visible (2005)
- Chez Labora Dental
- Empreinte physique enlevée au cabinet (10 €) ; porte-empreinte individuel 15 € ; 8 jours, livraison incluse
Empreinte en silicone ou en alginate : de quoi s’agit-il ?
C’est un moule en négatif des dents et des gencives. Une pâte placée dans un porte-empreinte, sorte de gouttière rigide, durcit en bouche puis est retirée. Le laboratoire la coule en plâtre pour obtenir un modèle, copie positive de la bouche, sur lequel il fabrique la prothèse.
L’alginate est un hydrocolloïde irréversible : un gel qui prend par réaction chimique. Silicones et polyéthers sont des élastomères, des polymères souples qui reprennent leur forme après étirement (glossaire de prothèse). L’empreinte optique a son propre guide de l’empreinte dentaire numérique ; le guide complet de l’empreinte dentaire compare les deux approches.
Alginate dentaire : quel est ce matériau et à quoi sert-il ?
Tiré d’algues, l’alginate dentaire se présente en poudre : mélangé à l’eau, il forme en bouche un gel élastique en 45 secondes à 2 minutes selon le produit. Économique, c’est le matériau des modèles d’étude, de l’arcade opposée, de la prothèse amovible et des premières empreintes de dentier (Kulzer).
- Composition : sel d’acide alginique, sulfate de calcium qui déclenche la prise, phosphate de sodium qui la retarde, charges minérales et arômes.
- Prise : plus rapide à l’eau chaude, plus lente à l’eau froide ; certains alginates changent de couleur une fois pris (Kulzer).
- Limite : il reproduit les détails jusqu’à environ 50 µm ; Kulzer l’exclut des modèles de travail pour inlays, couronnes et bridges.
- Point faible : gorgé d’eau, il rétrécit à l’air et gonfle dans l’eau. Il se coule dans les 30 minutes (Kulzer), sauf alginate à coulée différée : 5 jours en sachet hermétique pour l’Hydrogum 5 (Zhermack). Une revue de 18 études le confirme (Nassar, 2011).
Silicone dentaire : quelle différence entre addition et condensation ?
Les deux ne durcissent pas de la même façon. Le silicone par addition, ou polyvinylsiloxane, prend grâce à un catalyseur au platine sans libérer d’alcool et reste stable plusieurs jours. Le silicone par condensation libère un sous-produit, le plus souvent de l’éthanol, qui le fait rétrécir : sa coulée attend moins longtemps.
Le silicone par addition domine le marché et a « révolutionné » la prothèse fixée (Madanshetty, 2023) ; le silicone par condensation reste apprécié pour sa simplicité et son coût (Fakoori, 2025). La norme ISO 4823 tolère 1,5 % de variation dimensionnelle (Singer, 2023).
| Critère | Par addition | Par condensation |
|---|---|---|
| Prise | Catalyseur au platine, sans alcool | Libère de l’éthanol |
| Retrait (notices, ISO 4823) | 0,38 à 0,41 % (3M) | Moins de 0,2 % (épais), moins de 0,7 % (fluide), à 24 h (Zhermack) |
| Coulée | Après 30 min ; précis à une semaine | Entre 30 min et 72 h |
| Point d’attention | Prise inhibée au contact des gants en latex | Précision vite perdue si la coulée tarde (Williams, 1984) |
Le polyéther : pour quelles empreintes ?
Le polyéther est un élastomère de précision indiqué pour les inlays, onlays, couronnes, bridges, facettes et implants. Pour l’Impregum Penta, 3M indique 3 min 15 en bouche et une coulée entre 30 minutes et 14 jours, l’empreinte étant gardée au sec, à l’abri de la lumière et sous 30 °C, jamais enfermée humide dans un sachet.
Son goût faisait préférer l’empreinte optique aux patients d’une étude sur implants (Wismeijer, 2014).
Combien de temps dure une empreinte dentaire ?
La pâte reste en bouche de 45 secondes à 3 min 40 environ selon le produit, d’après les notices, sans compter l’essayage, le mélange et l’empreinte de l’autre arcade. La chaleur accélère la prise : eau tiède pour l’alginate, chaleur de la bouche pour les silicones par addition (Kulzer, 3M).
| Matériau (produits) | Temps en bouche |
|---|---|
| Alginate (Hydrogum 5, Alginoplast, Aroma Fine Plus) | 45 s à 2 min |
| Silicone par addition (Imprint 4 et concurrents à prise rapide) | 1 min 15 à 3 min 40 |
| Silicone par condensation (Zetaplus, Oranwash) | 3 min 15 à 3 min 30 |
| Polyéther (Impregum Penta) | 3 min 15 |
Empreinte dentaire sans dents : comment se prépare un dentier ?
Sans dents, l’empreinte enregistre la gencive, le palais et la profondeur des replis entre gencive et joues. Elle se fait en deux temps : une empreinte préliminaire, souvent à l’alginate dans un porte-empreinte du commerce, puis une empreinte secondaire, plus précise, dans un porte-empreinte individuel fabriqué par le laboratoire.
- Empreinte préliminaire : elle donne un premier modèle, sur lequel le prothésiste fabrique le porte-empreinte individuel (PEI).
- Joints périphériques : le praticien moule les bords du PEI sur les mouvements des joues, des lèvres et de la langue (glossaire de prothèse), traditionnellement avec une pâte thermoplastique réchauffée (Mohd Vazeer, 2026).
- Empreinte secondaire : un matériau fluide (pâte à l’oxyde de zinc-eugénol, silicone, polyéther ou polysulfure) enregistre la surface d’appui (Cochrane, 2018).
- Maquette d’occlusion : un bourrelet sur une base enregistre la position des mâchoires pour monter les dents (glossaire).
Selon la revue Cochrane (9 essais, preuves de faible qualité), aucune technique ne s’impose ; dans un essai, l’empreinte secondaire au silicone donnait une meilleure qualité de vie qu’à l’alginate. Sans dents, le scanner ne remplace pas encore l’empreinte classique (Mohamedin, 2026). Voir le dentier et la prothèse amovible partielle.
Existe-t-il des prothèses dentaires en silicone ?
Le dentier lui-même n’est pas en silicone : dans la nomenclature (CCAM), les prothèses amovibles définitives sont décrites « à plaque base résine » ou « à châssis métallique », et aucun acte dentaire ne mentionne le silicone. Le silicone sert à l’empreinte et à certains rebasages souples, une couche placée sous un dentier pour amortir l’appui sur une gencive sensible.
Ces rebasages souples, acryliques ou en silicone, améliorent satisfaction et mastication, mais durent moins qu’un rebasage dur et se contaminent davantage (Hasegawa, 2024). Le Valplast, prothèse partielle souple, est en nylon (fabricant).
Alginate, silicone ou empreinte numérique : que choisir ?
Le choix revient au chirurgien-dentiste. Pour une couronne ou un petit bridge, numérique et silicone se valent en précision. L’alginate sert aux modèles d’étude et à l’arcade opposée. L’empreinte classique garde l’avantage en arcade complète et chez le patient sans dents (Kaitatzidou, 2025 ; Mohamedin, 2026).
| Critère | Alginate | Silicone par addition ou polyéther | Empreinte numérique |
|---|---|---|---|
| Précision | Environ 50 µm ; pas pour un modèle de couronne | Référence en prothèse fixée | Équivalente pour couronnes et bridges ; moindre en arcade complète |
| Délai de coulée | 30 min, ou 5 jours si coulée différée | Une semaine (addition), 14 jours (polyéther) | Sans objet |
| Confort | Pâte en bouche 45 s à 2 min | Pâte en bouche 1 min 15 à 3 min 40 | Préférée : moins de nausées et de mauvais goût |
Voir aussi empreinte numérique ou alginate et la caméra optique.
Quel matériau d’empreinte choisir selon la prothèse ?
Pour le laboratoire, la règle est nette : un élastomère pour les modèles de travail de prothèse fixée et implantaire, l’alginate pour les modèles d’étude, l’arcade opposée et une partie de la prothèse amovible, conformément aux indications des fabricants et de la littérature.
| Prothèse | Empreinte de travail | Arcade opposée |
|---|---|---|
| Couronne, bridge, inlay ou onlay, facette | Silicone par addition ou polyéther | Alginate |
| Prothèse sur implant | Polyéther ou silicone par addition, à précision égale ; transferts solidarisés (Papaspyridakos, 2014) | Alginate |
| Stellite, prothèse partielle | Empreinte secondaire au PEI, matériau de basse viscosité (HAS, 2006) | Alginate |
| Dentier | Alginate, puis empreinte secondaire au PEI | — |
| Couronne provisoire, orthodontie amovible, modèle d’étude | Alginate | Alginate |
Double mélange, wash ou monophase : les techniques au silicone
D’après une revue de 2023 (Madanshetty) :
- Double mélange en un temps : pâte épaisse dans le porte-empreinte et pâte fluide injectée autour des préparations prennent ensemble.
- En deux temps (wash) : la pâte épaisse prend seule, puis elle est dégagée et regarnie de pâte fluide.
- Monophase : une viscosité moyenne unique, qui se fluidifie sous la pression de la seringue.
- Épaisseur : environ 2 mm, réguliers, limitent la rétraction de prise : c’est l’intérêt du PEI.
- Rétraction gingivale : un seul fil suffit pour 1 à 3 dents à gencive saine dont la limite est à moins de 0,5 mm sous la gencive.
Délai de coulée et conservation : que disent les fabricants ?
Chaque matériau a sa fenêtre de coulée : 30 minutes pour un alginate classique, quelques jours pour les silicones, jusqu’à 14 jours pour un polyéther gardé au sec. Un silicone par addition ne se coule pas trop tôt : attendre au moins 30 minutes laisse la prise et le retour élastique s’achever (Madanshetty, 2023).
| Matériau | Coulée au plus tôt | Coulée au plus tard | Conservation |
|---|---|---|---|
| Alginate classique | Dès que possible | 30 min (Kulzer) ; 24 h selon GC | Sachet hermétique, jamais dans l’eau |
| Alginate à coulée différée | Dès que possible | 5 jours (Hydrogum 5) | Sachet du fabricant |
| Silicone par addition | 30 min | Précis à une semaine | Vers 21 °C (Gonçalves, 2011) |
| Silicone par condensation | 30 min | 72 h (Zhermack) | Vers 21 °C (Gonçalves, 2011) |
| Polyéther | 30 min | 14 jours (3M) | Au sec, à l’abri de la lumière |
Du moule au modèle en plâtre
Les modèles se coulent en plâtre dur ou extra-dur, types III à V d’une classification qui en compte cinq (Kulzer), par exemple un type 4 conforme à la norme ISO 6873 (GC). Laissé une nuit sur son modèle, un alginate expose à casser des dents en plâtre au démoulage (Kulzer) ; un second coulage de silicone est moins précis (Madanshetty, 2023).
Comment désinfecter et envoyer une empreinte au laboratoire ?
Toute empreinte est rincée à l’eau courante dès sa sortie de la bouche, désinfectée selon la notice, puis signalée comme désinfectée au laboratoire (SDCEP). Une revue de 50 études recommande l’hypochlorite de sodium à 0,5 % pendant 10 minutes, en pulvérisation pour l’alginate, en immersion pour les élastomères (Qiu, 2023).
- Alginate : une immersion prolongée le fait gonfler (Kulzer) ; certaines notices l’autorisent, 15 minutes pour l’Aroma Fine Plus (GC).
- Silicones : la désinfection chimique altère la stabilité des silicones par condensation (Qiu, 2023) ; pulvérisation pour un silicone par addition hydrophile (Madanshetty, 2023).
- Polyéther : glutaraldéhyde à 2 % selon Qiu ; pour 3M, désinfectant aqueux, rinçage puis séchage, jamais au-delà de 60 °C.
- Envoi : alginate en sachet hermétique (Kulzer), polyéther sec ; prescription avec les dents en numérotation FDI, la désinfection réalisée et la teinte.
Quelles erreurs obligent le laboratoire à demander une nouvelle empreinte ?
Dans 11 laboratoires, 89,1 % des 193 empreintes de bridge reçues présentaient au moins une erreur visible, les plus nombreuses au polyéther, puis au silicone par condensation (Samet, 2005). La plupart se voient au cabinet : une revue invite à refaire toute empreinte gravement défectueuse avant l’envoi (Madanshetty, 2023).
- Limite illisible : bulle, manque ou déchirure le long de la limite, fil de rétraction resté pris dans l’empreinte (Samet, 2005).
- Prise incomplète : contact avec des gants en latex pour un silicone par addition (Madanshetty, 2023), produit de rétraction mal rincé pour un polyéther (3M).
- Porte-empreinte : matériau décollé, porte-empreinte visible à travers la pâte, zones utiles hors des bords (Samet, 2005 ; Kulzer).
- Double mélange raté : pâte épaisse apparente sous le wash, ou mauvaise union des deux pâtes (Samet, 2005).
- Alginate déformé : coulé trop tard, desséché, trempé ou déchiré dans des contre-dépouilles non comblées (Kulzer).
Envoyer vos cas à Labora Dental
Labora Dental reçoit les empreintes optiques de tous les scanners : automatiquement depuis 3Shape Communicate, Medit Link, DS Core, Shining 3D Dental Cloud, DEXIS IOS Cloud et la plateforme AlliedStar ; pour les autres, par export STL, PLY ou OBJ déposé dans l’application Labora Dental, gratuite.
Les empreintes physiques sont enlevées à votre cabinet par transporteur (ramassage 10 €), à demander depuis l’application ; glissez dans le sachet la fiche d’identification qu’elle permet d’imprimer. Pour un alginate classique, tenez compte du transport : coulée au cabinet ou alginate à coulée différée. Porte-empreinte individuel 15 €, maquette d’occlusion 20 €, modèle d’étude 10 € ; délai standard de 8 jours, livraison incluse. Voir les tarifs et les scanners compatibles.
Sources
- Academy of Prosthodontics — Glossary of Prosthodontic Terms, 9e édition (2017) : irreversible hydrocolloid, elastomeric impression material, poly(vinyl siloxane), polyether, preliminary impression, custom tray, border molding, occlusion rim
- Kulzer — Alginates : guideline for taking perfect situation impressions (composition, prise, 50 µm, coulée sous 30 min, porte-empreinte, plâtres types I à V, dépannage)
- Zhermack — Hydrogum 5, fiche technique F121014/B (temps en bouche 45 s, stabilité 5 jours, arôme)
- GC — Aroma Fine Plus Normal Set, mode d’emploi (temps en bouche, coulée sous 24 h, désinfection, plâtre ISO 6873 type 4, contre-indication)
- 3M ESPE — Imprint 4 VPS Impression Material, Technical Data Sheet (composition, temps en bouche, variation dimensionnelle ISO 4823, comparatif des temps de prise)
- Zhermack — Silicones C (Zetaplus, Oranwash, Thixoflex M), mode d’emploi U113368/H (temps en bouche, variation à 24 h, coulée entre 30 min et 72 h, précautions)
- 3M — Impregum Penta, mode d’emploi (indications, temps de travail, de prise et en bouche, coulée entre 30 min et 14 jours, stockage, rétraction)
- 3M — Impregum Polyether Impression Material, lab handling guidelines (2021)
- Madanshetty P et al. Addition silicone impressions in fixed prosthodontics: clinical standpoints. Cureus 2023;15(8):e44014
- Fakoori M et al. Evaluation of condensation silicone dental impression materials modified with diatomaceous earth and zinc oxide fillers. Sci Rep 2025;15:25289
- Singer L et al. Evaluation of the properties of a new super quick-setting (2 min) polyether impression material. Clin Oral Investig 2023;27(7):3673-3682
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- Farrier S et al. Gagging during impression making: techniques for reduction. Dent Update 2011;38(3):171-6
- Hasegawa Y et al. Effect of soft denture liners on complete denture treatments: a systematic review. J Prosthodont Res 2024;68(4):493-510
- Valplast International Corp. — FAQ (matériau)
- HAS — Pose d’une prothèse amovible définitive à châssis métallique (2006), copie intégrale du rapport
- MedlinePlus (National Library of Medicine) — Dental crowns
- Assurance maladie — Comprendre le devis de votre dentiste (mise à jour du 26/03/2026)
- Assurance maladie — CCAM version 84, fichier officiel (note du chapitre 07.02.03 ; prothèses amovibles à plaque base résine ou à châssis métallique)
Comment se passe une empreinte au silicone ou à l’alginate ?
L’empreinte se prend au fauteuil en quelques minutes : le praticien choisit un porte-empreinte, le garnit de pâte, l’applique sur l’arcade et le maintient sans appuyer jusqu’à la prise. Pour une couronne, la dent a été taillée juste avant, sous anesthésie locale (MedlinePlus).
Goût et nausées : beaucoup de pâtes sont aromatisées (menthe poivrée, fruit tropical). Dans une enquête néerlandaise, 8,2 % des personnes déclaraient des haut-le-cœur pendant les soins (van Houtem, 2015), et l’empreinte en est le premier déclencheur (Farrier, 2011) : prévenez votre praticien, qui peut adapter le porte-empreinte, le matériau ou proposer l’empreinte optique.